การศึกษาเป็นการลงทุนเพื่ออนาคตของทุกคน ไม่ใช่อภิสิทธิ์สำหรับคนรวย

เป็นที่ทราบกันว่า จุดประสงค์ที่แท้จริงของการศึกษาในประเทศไทย ไม่ใช่เป็นการปูพื้นฐานเพื่อนำไปสู่ความสำเร็จเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นเครื่องแสดงและรักษาฐานะทางสังคมสำหรับชนชั้นกลางและชนชั้นสูงในสังคมไทยอีกด้วย นักเรียนที่มาจากครอบครัวที่มีทรัพยากรทางการเงินเพียงพอที่จะสนับสนุนด้านการเรียน เช่น สามารถเลือกสถานที่เรียนที่มีอุปกรณ์การเรียนการสอนครับครันทันสมัย เลือกเรียนกับครูที่มีความเชี่ยวชาญสูง เข้าถึงการเรียนหลักสูตรพิเศษต่าง ๆ ฯลฯ สามารถประสบความสำเร็จด้านการศึกษาได้ง่ายกว่านักเรียนที่ฐานะทางบ้านไม่เอื้ออำนวย ดังนั้น เป้าหมายสำคัญของมูลนิธิมาทิลดา คือ “เพิ่มทางเลือกในการศึกษา” ด้วยการส่งเสริมความเท่าเทียมกันทางการศึกษาและสนับสนุนให้คนไทยสามารถทำตามความฝันของตัวเองได้

วิธีการที่มาทิลดาจะเพิ่มทางเลือกและส่งเสริมความเท่าเทียมในลักษณะดังกล่าว คือ การให้เงินกู้เพื่อการศึกษาโดยไม่คิดดอกเบี้ยแก่ผู้เข้าร่วมโครงการที่มีความมุ่งมั่นและวิสัยทัศน์ที่ชัดเจน ปัจจุบัน เงินกู้เพื่อการศึกษาของรัฐบาลไทยครอบคลุมเพียงแค่ระดับปริญญาตรีและอยู่ภายในวงเงินไม่เกิน 2,200 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นการจำกัดตัวเลือกทางการศึกษาสำหรับคนไทย โดยเฉพาะคนไทยที่มาจากครอบครัวที่ไม่สามารถสนับสนุนค่าใช้จ่ายได้และต้องการเรียนในระดับที่สูงกว่าปริญญาตรี ในกรณีนี้หลายคนอาจจะมองว่า หนึ่งในวิธีการแก้ไขปัญหาที่สามารถทำได้ คือ การมอบทุนการศึกษา แต่ทุนการศึกษาก็มีข้อจำกัดทางตัวเลือกเช่นกัน เนื่องจากการรับทุนต้องเป็นไปตามเงื่อนไขของผู้ให้ทุน เช่น สาขาวิชาที่เรียน และข้อผูกมัดด้านการทำงานภายหลังสำเร็จการศึกษา เป็นต้น

ดังนั้น โครงการของมาทิลดาจึงเป็นโครงการลูกผสมระหว่าง “เงินกู้เพื่อการศึกษา” และ “ทุนการศึกษา” กล่าวคือ มีความเป็นเงินกู้เพื่อการศึกษาเพราะผู้เข้าร่วมโครงการจะต้องชำระเงินคืน แต่มูลนิธิมาทิลดาจะไม่กำหนดกรอบเวลาที่ต้องชำระเงินนั้นและไม่คิดดอกเบี้ยเงินกู้ใด ๆ ซึ่งมูลนิธิมาทิลดาเชื่อว่า การให้เงินกู้เพื่อการศึกษาในลักษณะนี้เป็นคำตอบที่ดีและยั่งยืนที่สุด เพราะนอกจากจะสามารถช่วยให้ผู้เข้าร่วมโครงการมีอิสระในการเลือกได้ด้วยตัวเองแล้ว ยังทำให้การศึกษาเป็นการลงทุนในชีวิตมากกว่าเป็นอภิสิทธิ์สำหรับคนที่มีทรัพยากรอย่างเช่นในปัจจุบัน และยังสามารถทดสอบความมุ่งมั่นของผู้สมัครเข้าร่วมโครงการได้อีกด้วย